HPV wird über Haut- und Schleimhautkontakt übertragen; die meisten Infektionen heilen unbemerkt aus. Einige Hochrisiko-Typen können über Jahre Zellveränderungen am Gebärmutterhals verursachen.

Die HPV-Impfung schützt am besten vor dem ersten Kontakt — empfohlen für alle Kinder ab 9 Jahren. Zusammen mit dem Screening ist Gebärmutterhalskrebs damit weitgehend vermeidbar.