Toxine sind Stoffwechselprodukte von Bakterien, die im Körper Schaden anrichten können. Das Toxin TSST-1 von Staphylococcus aureus wirkt als sogenanntes Superantigen: Es aktiviert das Immunsystem massenhaft und unkontrolliert – daher Fieber, Blutdruckabfall und Hautausschlag beim toxischen Schocksyndrom.